LA CLONAZIONE
La
clonazione è un processo che permette di duplicare il patrimonio genetico[LT1] di un qualsiasi essere vivente, vegetale
o animale. L’uomo muove i primi passi nel complesso mondo della clonazione
nel1938, quando Spemann compie il primo trasferimento nucleare[LT2]; nel 1952 Briggs e King, ricercatori
inglesi, iniziano una sperimentazione sulla rana, tentando la clonazione a
partire da cellule embrionali[LT3], e dieci anni più tardi John Gurdon
riesce a prelevare il nucleo da una cellula intestinale di un girino per
trasferirlo in un ovulo. Nel 1972 l’ingegneria genetica[LT4] stupisce il mondo presentando il primo
topo transgenico[LT5]; quindi si passa ad animali sempre più
grandi, per arrivare nel 1997 alla nascita di ,Dolly,
la prima pecora interamente clonata.
Oggi
è quindi possibile produrre a comando organismi biologicamente identici, anche
se al momento solo una clonazione su centinaia ha successo. Ma in che modo può
essere utile la clonazione? Dal punto di vista economico si potrebbe arrivare
alla selezione di animali adatti a produrre particolari prodotti, come lana,
latte, o carne…; in campo sanitario si potranno avere sostanze molto rare in
natura e utili alla salute umana, per esempio, fattori antiemofiliaci[LT6] e, sempre in campo medico, oggi è già
possibile produrre tessuti o parti di organi umani e si prospetta in futuro la
possibilità di produrre interi organi utilizzabili per i trapianti. Ciò che invece
non si coglie, è l’utilità della clonazione di esseri umani, possibile, ma mai
sperimentata. Proprio per la sua inutilità, la clonazione di esseri umani è
vietata, insieme alla modificazione genetica di ovuli, spermatozoi e cellule
embrionali.
Ciononostante
si è aperta una polemica circa un brevetto[LT7] emesso dall’Epo (Ufficio dei brevetti
europeo) che ha regolamentato l’utilizzo di ogni tipo di cellula nell’ambito
dell’ingegneria genetica e della clonazione, senza escludere le cellule umane.
Una svista, secondo il padre di Dolly e l’Università di Edimburgo, che mette
però in luce un grave problema etico: sarebbe lecito clonare l’uomo? Cosa accadrebbe
se questi esperimenti andassero a buon fine? Quali ripercussioni potrebbe avere
questo fatto nella nostra vita? Di fatto si è arrivati a un bivio: da una parte
la possibilità di iniziare un progetto di clonazione umana, con tutte le
conseguenze positive e negative che questo avrebbe, oppure abbandonare questa
strada per trovarne una diversa in futuro. Eticamente, se da un lato i vantaggi
potrebbero allettare e un po’ fuorviare, è necessario considerare che i rischi
sono molti, e molto grandi: la possibilità che l’esperimento possa sfuggire di
mano causando un disastro irreparabile non è cosa da libro di fantascienza, e
la storia ci mostra come l’uomo non sempre abbia saputo riconoscere i propri
limiti, lasciandosi trascinare dalle situazioni. La questione resta aperta, il
dibattito si fa vieppiù più acceso, eppure non si è ancora giunti a una conclusione,
a cui probabilmente non si arriverà se non attraverso una lunga serie di
compromessi, scientifici e morali.
Margherita
Milani e Ada Sacchi Classe IIIC
Liceo Scientifico T-Taramelli
GLOSSARIO
Patrimonio genetico: si definisce patrimonio
genetico l’insieme delle informazioni necessarie a vita, sviluppo e riproduzione
di un organismo contenute nei suoi cromosomi.
Trasferimento nucleare: procedimento suggerito per
la prima volta dal tedesco Spemann nel 1938, che prevede il prelevamento di un
nucleo da una cellula embrionale in avanzato stato di sviluppo, per poi
effettuare il trasferimento di questo nel citoplasma di una cellula uovo
precedentemente privata del nucleo (enucleata)
Cellule embrionali: cellule che non hanno completato
il loro sviluppo e che risultano essere ancora totipotenti, ovvero non sono
ancora specializzate.
Ingegneria genetica: insieme delle metodiche del
DNA ricombinante atte a modificare geneticamente e in maniera mirata un dato
organismo.
Transgenico: organismo che ha acquisito
un gene di una diversa specie, in grado di esprimerlo e quindi acquisire una o
più nuove funzioni.
Fattori antiemofiliaci: proteine prodotte da geni
corrispondenti necessarie alla coagulazione del sangue, a volte assenti o carenti
negli emofilici.
Brevetto: strumento legale che serve a tutelare
l’inventore di una nuova tecnologia, garantendogli il diritto esclusivo (per un
periodo di tempo determinato) di sfruttare commercialmente la sua invenzione.
